Il fallait bien huit heures de récit pour explorer l’histoire et les enjeux de la reproduction et de la filiation. Avec comme formidable guide René Frydman, grand spécialiste et pionnier de l’assistance médicale à la procréation. À écouter sur le site de France culture.

Ambitieuse entreprise que cette Histoire de la naissance, écrite et racontée sur plus de huit heures (!) par René Frydman cette semaine sur France Culture. Pour pareille thématique, il était impossible de trouver meilleur conteur que l’éminent gynécologue, spécialiste de l’assistance médicale à la procréation en France dont le nom est associé à la naissance du premier bébé-éprouvette français, Amandine, en 1982, et dont les talents de passeur furent mis à contribution pour Révolutions médicales et pour Matières à penser, sur la même station. Sans militantisme, sans moralisme, avec une approche respectueuse des choix et des situations de chacun, le Pr Frydman nous donne ici des clés et du grain à moudre pour aborder sereinement et de façon éclairée les grands débats qui agitent la société contemporaine autour des questions de procréation et de filiation (avortement, PMA, GPA, statut de l’embryon, dépistage anténatal, risques d’eugénisme…). Et le fait en homme de science, nous invitant à partager les expériences acquises au cours de sa carrière, usant pour cela de métaphores imagées – son embryon de quelques jours comparé à « une petite mûre », son ovule comme « un pépin dans une grappe de raisin »…

Épisode après épisode, le récit permet de mesurer le chemin parcouru et celui qu’il reste à parcourir en matière de contrôle et d’artificialisation de la reproduction humaine. Tantôt l’on se cantonne à des considérations très pratiques et factuelles (la place du père au moment de la naissance, les techniques de préparation à l’accouchement par le yoga, le chant, la sophrologie…). Tantôt l’on s’envole vers les sphères éthérées de la mythologie et des superstitions (il faudrait éviter, dit-on, pendant la grossesse, de porter un collier, de manger des mets pâteux, de croiser des personnes handicapées…). Tantôt l’on s’enfonce dans les méandres de l’histoire pour mieux comprendre le présent (les quarante jours à partir desquels, selon Thomas d’Aquin, un embryon masculin serait doté d’une âme… contre quatre-vingts pour un embryon féminin). Pour, au final, évoquer des perspectives qui pourraient paraître tout droit sorties du cerveau fou d’un auteur de science-fiction – clonage, utérus artificiel, création de gamètes en laboratoire —, mais qui ne sont peut-être pas si éloignées de notre réalité. Une réalité où l’embryon, autrefois « intouchable », est devenu « manipulable ». Où la stérilité, jusqu’ici traitée et définie selon des « indications médicales », l’est à présent sur des « indications sociétales ».

On regrettera un ton un brin trop équanime, un habillage et une mise en scène sonores réduits au minimum syndical, et aussi le fait que les conclusions de la dernière loi de bioéthique, votée en juin, n’aient pu être prises en compte dans l’analyse. Mais le contenu est riche, et ces trente-deux épisodes, tressés les uns avec les autres, forment un tout puissant et cohérent, éclairant de mille feux ce grand mystère qu’est celui de la conception et de la vie. Cette « épuisante splendeur » que serait, selon Édouard Glissant, le fait de « naître au monde ».