On les appelait “les aboyeuses”, et la Vierge seule, assurait-on, savait mettre fin à leur transe… Retour en Bretagne sur des croyances révolues.

C’est un phénomène étrange qui s’est tenu, de 1728 à 1953, dans la petite ville de Josselin, dans le Morbihan. Aujourd’hui encore, les gens du cru en parlent à demi-mot au micro de Céline du Chéné dans Une histoire particulière, sur France Culture. L’affaire attirait alors des foules de badauds pendant l’Assomption, lors de la fête patronale de Notre-Dame-du-Roncier, où chaque année des femmes entraient en transe. Seul un baiser sur la statuette de la Vierge miraculeuse pouvait les en délivrer, mettant aussitôt un terme au calvaire de celles que l’on surnommait les « aboyeuses » en raison de la bestialité de leur râle.

Si le Grand Pardon existe toujours, la ferveur n’est plus la même et plus aucune malheureuse ne vient « assurer l’ambiance » des festivités où les pécheresses étaient inévitablement des femmes en proie à l’hystérie. Avec ces « possédées », qui doivent expier coûte que coûte, la productrice explore avec fascination une frontière poreuse entre féminisme et sorcellerie.

À écouter

q Une histoire particulière, « Les aboyeuses », France Culture. Réalisation : Yvon Croizier. 2 × 23 mn.