Toucher la peau des personnes âgées, dans les établissements de santé, un besoin vital... et un geste intime qui guérit de bien des maux. Les doux pouvoirs de la caresse égrainés dans un “Priorité santé” à retrouver sur le site de RFI.

La douceur d’une caresse vaudrait tout le réconfort des mots. C’est en tout cas l’idée que défend Véronique Lefebvre des Noëttes, psychiatre de la personne âgée, dans ce Priorité santé rediffusé sur RFI. Au fil d’une conversation nécessaire animée par Caroline Paré, la docteure aborde le tabou du contact physique dans le cadre médical. Ce peau à peau pour apaiser, dont l’interdiction en 2020, en raison du Covid-19, a été « épouvantable, pour le personnel de la santé comme pour les malades, qui se sont laissés mourir de chagrin ». Mais comment pratiquer ce geste intime avec les patients ? Peut-on « réintroduire de l’humain » dans des « protocoles trop rigidifiés » ? Aujourd’hui plus que jamais, elle juge essentielle cette caresse qui « augmente la sensibilité, l’humanité d’un être à l’autre », cet effleurement qui rassure : « Prendre un vieux par la main, c’est le minimum qu’on puisse lui offrir. » Et dans un éloge de la délicatesse, presque de la lenteur, elle évoque avec empathie ce geste. Qui, malgré son apparence anodine, « donne sa place au patient et le temps au soignant ».

À écouter

q La force de la caresse dans Priorité santé, sur RFI. 48 mn.