Son profil est rare : « Il y a peu de compositrices et de cheffes d’orchestre dans l’histoire du jazz », note Jérôme Badini, producteur des Légendes du jazz, sur France Musique. Maria Schneider est à l’honneur dans son émission, avec la diffusion (en deux parties) d’un concert enregistré en 1997 à la Grande Halle de la Villette, à Paris. Comme à son habitude, elle y déroule une grande « originalité et finesse de couleurs instrumentales », et une vraie « progression dramatique dans les orchestrations », selon l’animateur. L’Américaine, ex-assistante de Gil Evans, a fondé son Jazz Orchestra au début des années 1990. « Elle était à l’époque arrangeuse pour Mel Lewis, qui l’avait envoyée balader pour des questions de tempo. Elle a monté son orchestre pour avoir le dernier mot. » L’artiste, qui affiche un amour intense des oiseaux et a travaillé avec David Bowie, sortira un nouveau disque – baptisé Data Lords, comme une attaque en règle contre les géants du Web – l’année prochaine.