C’est « un chevalier ombrageux qui n’a pas peur d’aller au feu », un homme « pro­­fondément religieux et patriote », conservateur également. Philippe de Hauteclocque (1902-1947), dit Leclerc, ce « grand type à petite moustache qui se nourrit prin­cipalement de bananes séchées et se ­balade éternellement avec une canne à la main comme s’il s’agissait d’un ­bâton de commandement », est le héros de cette fiction instructive d’Autant en emporte l’histoire (Le Serment de Koufra), sur France Inter. Il s’invite dans l’émission de Stéphanie Dun­can par la plume de l’historien Jean-Yves Le Naour.

L’auditeur se retrouve en 1941 à Kou­fra, en Libye. Leclerc, élevé au grade de commandant par de Gaulle, s’est autoproclamé colonel pour mieux ­asseoir son autorité. Il prépare le débarquement en France en plusieurs étapes. La première : prendre le con­trôle du désert libyen, tenu par l’Italie fasciste. Mais les moyens dont il dispose sont limités — « pas de quoi ­songer à bouter les Allemands hors de France ». A Koufra ils sont quatre cents côté français, essentiellement des tirailleurs africains. Alors le colonel (incarné par Bertrand Pazos) donne dans l’esbroufe. Face à l’en­­ne­mi, il déploie une dizaine de camions manœuvrant sans cesse dans le désert pour simuler la présence de renforts. Et l’unique canon disponible est régulièrement déplacé, « pour que les assiégés pensent qu’il y en a plusieurs ». Les Italiens, démoralisés, capituleront en quelques jours. Un coup de bluff magistral.