Oubliez le film de Jean Becker, plein de bons sentiments. Ces Enfants du Marais-là sont une adaptation du Chant du marais, fable sombre de Pascal Quignard. Et ce ne sont pas des enfants de chœur, même s’ils chantent. Au XVIe siècle a lieu tous les ans dans le quar­tier parisien du Marais un con­cours vocal très prisé. Les plus aisés peuvent y trouver de jeunes virtuoses afin d’« embellir leur cœur ». Marcellin, dit le Palaiseau, 12 ans, commence à muer et donc à perdre sa voix d’ange. Le jeune Bernon menace de lui voler la vedette, il faut donc le faire disparaître : en cinq coups de couteau, le gamin trucide son rival, lui coupant la tête. Laquelle continue de chanter — réclamant de rejoindre son corps — et suscite des convoitises…

Enregistré en public à Radio France, ce conte fantastique est servi par la voix ronde et lourde de son auteur, dans le rôle du récitant. Surtout, il est mis en musique par la compositrice ­Suzanne Giraud, qui imagine une par­tition tantôt lumineuse, tantôt dia­blement inquiétante. Trois chanteuses ­(Élo­die Fonnard, Maya Villanueva et Pau­­­line Sikirdji), la Maîtrise et l’Orchestre philharmonique de Radio France lui donnent vie. Révélant une œuvre fas­cinante, qui serpente doucement vers la noirceur.