Elle est née à Tbilissi, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, et a été préparée au concours d’entrée de l’école de musique locale par sa mère, elle-même musicienne. Au micro d’Emmanuelle Franc dans Les grands entretiens, sur France Musique, la pianiste russe Elisabeth Leonskaja raconte ses débuts, sa carrière. Elle évoque les prestigieux concours gagnés, les études au Conservatoire de Moscou, avec notamment Jacob Milstein, l’antisémitisme ressenti, son installation à Vienne… Elle détaille son amitié et son compagnonnage musical avec le grand Sviatoslav Richter – la musicienne tremblait au début lorsqu’elle jouait avec lui. Elle dit son admiration pour Schubert (qui essaie, selon elle, par ses extrêmes nuances, d’« élargir le champ de l’harmonie »), son goût pour la musique de chambre, ou sa relation à Bach, qu’elle préfère interpréter en privé plutôt que sur scène. En cinq épisodes, un autoportrait efficace et sensible de « la dernière grande dame de l’époque soviétique ».