Le premier coronavirus humain a été identifié par June Almeida, en 1964. Dans Une sacrée paire d’ovaires – une série de podcasts consacrée aux femmes qui marquent leur époque –, Marie Bongars retrace le parcours de la virologue écossaise, partie de loin sans jamais renoncer à sa passion pour la recherche. Née en 1930 à Glasgow dans une famille modeste, elle quitte l’école à 16 ans et doit renoncer à l’université malgré d’excellents résultats. Elle se forme sur le terrain dans un laboratoire comme technicienne en histopathologie (l’étude des tissus atteints par une maladie). Avant d’émigrer au Canada, où elle révolutionne le monde de la virologie, en mettant au point une nouvelle méthode d’observation au microscope – consistant à mélanger différentes souches avec des anticorps humains ou animaux pour mieux distinguer les virus. Elle obtient ainsi les premiers clichés de la rubéole et identifie dans les années 1960 le coronavirus, mais elle n’aura la reconnaissance de ses pairs qu’en 2020, treize ans après sa mort. À cette pionnière de l’imagerie médicale, ce podcast rend un bel hommage.

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