À 30 ans, lassé par son confort d’écrivain reconnu, Anton Tchekhov part à Sakhaline, l’île des bagnards. Lu par le comédien Vladislav Galard, dans Le feuilleton de France Culture, sa correspondance décrit “un lieu de souffrance”. Glaçant.

Pour sortir de son confort, il s’est jeté sciemment dans « un véritable enfer ». En 1890, le dramaturge Anton Tchekhov, 30 ans, dont les écrits rayonnent alors dans toute la Russie, s’ennuie de son succès. Il résume son œuvre avec sévérité : « des bêtises, (...) des tonnes de papier noircies, un prix de l’Académie et, dans tout ça, pas une seule ligne qui aurait une réelle valeur littéraire ». À travers une lecture vivante et incarnée (par Vladislav Galard) de la correspondance de l’écrivain, ce feuilleton de France Culture raconte cette expédition périlleuse vers Sakhaline, l’île des bagnards en Sibérie, où il trouve « un lieu de souffrance intolérable ». « En allant mener l’enquête sur leur sort (...) est-il mu par la nécessité de connaître la réalité russe dans toute son horreur ? » Les notes récurrentes, entêtantes, d’un violoncelle brouillent la nôtre, et l’on finit par se convaincre que ces lettres émouvantes nous sont adressées.

À écouter

q Le Voyage à Sakhaline, dans Le feuilleton sur Franceculture.fr. Réalisation : Christophe Hocké. 5 x 20 mn.