Il s’avoue « complètement obsédé » par le jazz des années 1930. Danny Elfman, compositeur d’une centaine de musiques de films, complice du réalisateur Tim Burton, révère Cab Calloway et Duke Ellington. C’est bien simple : cet autodidacte s’est formé à la musique en transcrivant les interprétations du Duke. Au micro de Laurent Valière, dans 42e rue sur France Musique, l’auteur des bandes originales de L’Étrange Noël de M. Jack ou des Noces funèbres revient sur son parcours. Détaillant ses premiers pas, effectués dans les années 1970 dans le Grand Magic Circus de Jérôme Savary, à Paris, où officiait son frère. Avec franchise, il déroule ses goûts en matière de comédie musicale : s’il apprécie les œuvres de Kurt Weill ou Gilbert et Sullivan, et estime que Le Magicien d’Oz est « le meilleur musical jamais fait », il prise nettement moins les musiques façonnées par Disney ou Andrew Lloyd Webber. En matière de composition, Danny Elfman suit une devise pertinente : « Pas besoin de faire plaisir à quiconque, c’est la meilleure façon de composer. »