Depuis 1917, il récompense principalement des artistes et des journalistes ayant atteint l’excellence. Il a notamment couronné les travaux de Carl Bernstein et de Bob Woodward pour le Washington Post (sur l’affaire du Watergate), ceux du Boston Globe sur des abus sexuels sur mineurs commis par des prêtres – ce qui inspirera le film Spotlight en 2015 –, ou encore des articles du New York Times et du Wall Street Journal sur Donald Trump. Le prestigieux prix Pulitzer (remis chaque printemps) récompensera dorénavant aussi un podcast. « La renaissance du journalisme audio ces dernières années a permis l’éclosion d’un extraordinaire éventail d’histoires non fictionnelles », précise Dana Canedy, administratrice de l’institution.

Pourront concourir dans cette catégorie – pour le moment expérimentale – des productions de radios, journaux, sites, ou podcasteurs indépendants américains qui « servent l’intérêt public ». Pour le podcast, c’est une reconnaissance. Qui valide ce format souple, qui se développe hors des grilles radiophoniques et s’écoute librement, à tout moment. Et suscite une grande créativité : citons notamment, côté américain, l’incroyable The Clearing, autour d’une femme qui mène l’enquête sur son propre père, qu’elle soupçonne (à raison) d’avoir été un tueur en série. Ou la série d’investigation Serial, à la narration ultra habile, qui en est à sa troisième saison. De quoi éclairer les oreilles – et le cerveau.