« Le romantisme, c’est la folie qui retrouve sa voix », estimait le philosophe Michel Foucault. Sur France Culture, LSD, la série documentaire se consacre à cette vaste période artistique. Son troisième épisode (sur quatre) aborde la fuite du réel et la figure du poète Gérard de Nerval (1808-1855). La productrice Elise Andrieu revient sur son parcours, de sa carrière de traducteur à l’écriture d’Aurélia, en passant par son voyage en Orient après sa première crise de démence. Sur les pas de Chateaubriand ou de Lamartine, il cherche le dépaysement, jusqu’à vouloir devenir un autre. « Le désir d’ailleurs traverse le romantisme », explique Jean-Nicolas Illouz, professeur de lettres. Mais l’échappatoire ne réside pas seulement dans l’exotisme, elle est avant tout intérieure : l’imaginaire est le refuge de ces âmes tourmentées, aux épanchements sentimentaux abyssaux. Dans lesquels l’auditeur plonge avec exaltation.